Międzynarodowy zespół astronomów opracował symulację Wszechświata, w której tworzące się galaktyki przypominają pod względem masy, rozmiaru oraz wieku te, które obserwujemy w rzeczywistości. Uzyskanie podobieństwa stało się możliwe dzięki uwzględnieniu w symulacji silnych galaktycznych wiatrów. Nad symulacją EAGLE (Evolution and Assembly of GaLaxies and their Environments) pracowali naukowcy z Uniwersytetu w Lejdzie w Holandii oraz Uniwersytetu w Durham w Wielkiej Brytanii, pod przewodnictwem profesora Joopa Schaye z Uniwersytetu w Lejdzie.

W poprzednich symulacjach tworzące się galaktyki odbiegały od rzeczywistości – były zbyt masywne, za małe, za stare lub za bardzo sferyczne. Natomiast w symulacji EAGLE silne galaktyczne wiatry rozpraszają lub rozrzedzają gazowe obłoki, w których powstają gwiazdy. W ten sposób spowalniają lub zatrzymują proces formowania się gwiazd. Galaktyki widoczne w symulacji są lżejsze i młodsze, ponieważ powstało w nich mniej gwiazd i powstały one później.

Źródłami galaktycznych wiatrów są eksplozje gwiazd supernowych oraz supermasywne czarne dziury. W porównaniu do poprzednich symulacji, w EAGLE wiatry są o wiele silniejsze. Dzięki temu rozmiar oraz kształt tysięcy galaktyk jest zbliżony do tego, które obserwujemy we Wszechświecie.

Przeprowadzenie symulacji zajęło kilka miesięcy. Naukowcy wykorzystali jedne z największych komputerów używanych do badan naukowych – „Cosmology Machine” w Durham w Wielkiej Brytanii oraz „Curie” w Paryżu. Wyniki zostały opublikowane 1 stycznia tego roku w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Dzięki uzyskanym wynikom astronomowie mogą badać rozwój galaktyk w ciągu 14 miliardów lat.