O godzinie 9:37 naszego czasu z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie wystartował w kierunku Stacji Kosmicznej rosyjski statek załogowy Sojuz.

Na pokładzie Sojuza znajduje się trzyosobowa załoga: dwóch Rosjan – Tałgat Musabajew i Jurij Baturin oraz amerykański turysta-milioner Dennis Tito. Lot tego ostatniego był przez wiele dni tematem sporów między największymi mocarstwami biorącymi udział w budowie Stacji Kosmicznej – Rosją i Stanami Zjednoczonymi.

Misja Sojuza to tak zwana „misja taksówkowa”. Jej celem jest wymiana statku Sojuz, który służy jako szalupa ratunkowa. Bezpieczne funkcjonowanie takiej szalupy jest gwarantowane przez 180 dni. W związku z tym Sojuz, którym jesienią zeszłego roku przyleciała pierwsza załoga Stacji, a który jest wciąż zacumowany do ISS, musi zostać zastąpiony nowym. Starą szalupą wróci na Ziemię załoga, która dziś wystartowała z Kazachstanu.

Sojuz pozostanie na tak zwanej „orbicie parkingowej” do czasu kiedy od Stacji Kosmicznej odcumuje prom Endeavour. Potem rozpocznie się procedura dokowania.