W dniach 11-16 czerwca odbędzie się międzynarodowa konferencja „Asteroidy 2001: od Piazziego do III tysiąclecia” – poinformował doc. Krzysztof Ziołokowski z Centrum Badań Kosmicznych PAN. Do Palermo we Włoszech, gdzie odbędzie się konferencja, przyjadą także polscy astronomowie.

Organizatorem konferencji jest Obserwatorium Astronomiczne w Palermo na Sycylii, gdzie 200 lat temu włoski astronom, jezuita Giuseppe Piazzi, obserwując niebo w noc sylwestrową, odkrył 1 stycznia 1801 roku pierwszą planetoidę. Ciało niebieskie o średnicy 1003 km nazwano imieniem rzymskiej bogini urodzaju – Ceres. W rok później niemiecki astronom Henryk Olbers odkrył drugi podobny obiekt o dwukrotnie mniejszych rozmiarach, nazwany Pallas.

Planetoidy – małe ciała niebieskie – wzbudzają w ostatnich latach duże zainteresowanie astronomów. Nowe techniki obserwacyjne i badawcze pozwalają wykrywać coraz mniejsze i coraz dalsze obiekty, które jeszcze niedawno byłyby niezauważone. Dla przykladu obecnie planetoida podwójna KW4 przelatuje w okolicy Ziemi i jest poddawana wielu obserwacjom i badaniom. O planetoidzie Ida można było usłyszeć ostatnimi czasy, ponieważ odkryto jego niewielkiego towarzysza – Dactyla. Ostatnio na powierzchni Erosa wylądowała sonda NEAR.

Na konferencji w Palermo, zorganizowanej dla uczczenia 200 rocznicy odkrycia Piazziego, będą omawiane najnowsze osiągnięcia w badaniach planetoid. Zapowiedziano już pełną prezentację wyników misji NEAR.

Również i polscy astronomowie przedstawią wyniki swoich prac – badań planetoid: Toutatis, 90 Antiope, 199SF36, roju Taurydów.