35 lat temu, 13 sierpnia 1966 roku, wystartował Lunar Orbiter 1 – pierwszy z serii amerykańskich satelitów Księżyca, które w latach 1966-68 wybierały miejsca do lądowania wypraw Apollo.

Pięć satelitów Lunar Orbiter sporządziło szczegółowe zdjęcia powierzchni Księżyca dużej rozdzielczości, które posłużyły do wykonania precyzyjnych map niezbędnych dla misji Apollo.

Lunar Orbiter l wykonał też pierwszą fotografię Ziemi widzianej z powierzchni Srebrnego Globu. Wcześniej „Łuna 3” sfotografowała w 1959 roku niewidoczną z Ziemi półkulę Księżyca.

Fragmenty Srebrnego Globu były też fotografowane przez sondy: Surveyor 1, Ranger 7, Sonda 3, ale dopiero satelity Lunar Orbiter stworzyły podstawy księżycowej kartografii. Wystrzelona 25 stycznia 1994 roku amerykańska sonda Clementine zrealizowała kolejny program kartograficzny.

Sonda nowej generacji, wyposażona w znacznie doskonalsze urządzenia niż w czasie przygotowań do misji Apollo, sporządziła bardzo szczegółowe i dokładne mapy całego Księżyca.