Leonard Amburgey, astronom amator pracujący jako nauczyciel w szkole publicznej w Fitchburg w stanie Massachusetts, został laureatem nagrody Bensona. Nagrodę przyznano odkrywcy za dostrzeżenie asteroidy 2000 NM.

Nagroda Bensona w wysokości 500 USD została ustanowiona w roku 1997 przez założyciela firmy Space Development Corporation Jamesa W. Bensona i jest przyznawana amatorom za odkrycie pierwszych 10 asteroid znajdujących się w pobliżu Ziemi.

Amburgey natknął się na asteroidę 2000 NM należącą do kategorii Apollo 2 lipca 2000 roku, podczas rutynowej sesji obserwacyjnej. Z powodu błędu podczas wprowadzania koordynatów innej asteroidy, która miała być celem obserwacji, Amburgey początkowo ominął pole obserwacji, które sobie wyznaczył w gwiazdozbiorze Węża (Serpens). Naprawiając swój błąd, powrócił potem do zakładanego obszaru nieba, kiedy pole obserwacji przecinał szybko poruszający się obiekt o jasności 13 magnitudo.

To już czwarta nagroda Bensona, jaką przyznano. Pierwsze trzy otrzymał amator Roy Tucker za odkrycie asteroid: 1997 MW1, 1998 FG2 i 1998 HE3.

Autor

Marcin Marszałek