O godzinie 23:22:49 naszego czasu prom kosmiczny Endeavour rozpoczął misję STS-111. Start nastąpił z Przylądka Canaveral. Na żywo śledzimy przygotowania i start 🙂

Głownym celem misji, która potrwa 12 dni będzie wymiana załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

O godzinie 14:41 rozpoczęto napełnianie ciekłym wodorem i tlenem głównego zbiornika promu. Procedura została zakończona o 17:32.

Obsługa techniczna nie zgłasza w tej chwili żadnych zastrzeżeń. Jedynym co może uniemożliwić wieczorny start jest pogoda. Meteorolodzy dają zaledwie 40 procent szans na pogodę umożliwiającą start. Jeśli w okolicy będzie burza, start zostanie przełożony po raz kolejny, a zbiornik promu opróżniony z paliwa.

Start jest dokładnie zaplanowany na 23:22:49. Okno startowe rozciąga się do godziny 23:27:23.

O 20:39 cała załoga zajęła miejsca w kabinie promu. Przez właz po kolei przechodzili dowódca STS-111 Ken Cockrell, członek Załogi Piątej Sergiej Treszew, pilot Paul Lockhart, astronautka Załogi Piątej Peggy Whitson, specjalista misji Philippe Perrin, dowódca Załogi Piątej Waleri Korzun i specjalista misji Franklin Chang-Diaz.

O 21:00 meteorologowie podali nowe, bardziej optymistyczne szacunki dotyczące pogody. Pozostawili tylko 20% szans, iż nie pozwoli ona na start.

O 21:20 zamknięto właz promu.

Na 30 minut przed startem statki odpowiedzialne za wyłowienie rakiet na paliwo stałe – Freedom Star i Liberty Star – zajęły swoje miejsca na oceanie.

Dyrektor Startów Mike Leinbach poinformował, iż nie zanotowano żadnych problemów technicznych. Na 10 minut przed startem pogoda pozwala na start.

O 23:15 złożony został rękaw łączący właz promu z platformą startową. W razie problemu rękaw może być ponownie rozwinięty w ćwierć sekundy.

3 minuty 30 sekund do startu. Dzysze głównego silnika są poruszane w celu sprawdzenia ich poprawnego działania.

Mniej niż minuta do startu, wahadłowiec zostaje przełączony na wewnętrzne zasilanie i…

O godzinie 23:22:49.065 Endeavour oderwał się od platformy startowej.

Już po 90 sekundach od startu pojazd waży o połowę mniej niż w momencie startu. 2 minuty i 10 sekund po starcie rakiety na paliwo stałe odłączyły się od głównego zbiornika paliwa.

O 23:31, po 8 minutach i 30 sekundach od startu wyłączone zostały główne silniki promu.

Po 8 minutach i 52 sekundach od startu odłączony został zbiornik na paliwo ciekłe. Spłonie on wchodząc w atmosferę.

O 32:37 wahadłowiec osiągnął zaplanowaną, skrajnie eliptyczną orbitę.

O 0:02 dolny punkt orbity został podniesiony dzięki trwającemu około 1 minutę odpaleniu głównych silników. Operacja powiodła się i orbiter znalazł się na bezpiecznej orbicie rozpoczynając dwudniowy pościg za Międzynarodową Stacją Kosmiczną.

Za około godzinę zostaną otwarte drzwi ładowni wahadłowca.