Leroy Gordon (Gordo) Cooper Jr. urodził się 6 marca 1927 roku w Shawnee w stanie Oklahoma. W latach 1950-54 był pilotem wojskowym w 86. grupie bombowców w Niemczech. 2 kwietnia 1959 roku został wybrany do pierwszej grupy astronautów NASA. W kosmos poleciał dwa razy. Podczas misji Mercury 9 i Gemini 5. Był dublerem podczas misji Mercury 8, Gemini 12 i Apollo 10.
15 maja 1963 roku Cooper poleciał w kapsule Faith 7 – Mercury 9. Po 22 orbitach praktycznie wszystkie systemy kapsuły przestały działać i astronauta musiał lądować manualnie. Wylądował bezpiecznie na Oceanie Spokojnym po 34 godzinach, 19 minutach i 49 sekundach lotu. Z kolejnych lotów Mercury zrezygnowano na rzecz programu Gemini.
Gordon Cooper i Pete Conrad odbyli 7-dniowy lot w kosmos podczas misji Gemini 5.
21.08.1965 Gordon Cooper wystartował razem z Pete’em Conradem w kapsule Gemini 5. Głównym celem misji było przetestowanie manewrowania statkiem na orbicie. Do pomocy w tym służył wystrzelony ze statku satelita REP (Rendezvous Evaluation Pod). Nie zrealizowano jednak wszystkich planowanych eksperymentów, ponieważ nastąpiły problemy z ogniwami paliwowymi, które zostały zastosowane po raz pierwszy. Lot trwał 7 dni 22 godziny 55 miunt i 14 sekund.
31 lipca 1970 roku Gordon Cooper odszedł z NASA i zajął się bizesem prywatnym i konsultacjami technicznymi. Zmarł 4 października 2004 roku.
