5 listopada krążąca wokół Jowisza sonda Galileo przeleciała w odległości 160 kilometrów od Amaltei – niewielkiego księżyca odkrytego w 1892 roku przez Edwarda Emersona Barnarda. Było to ostatnie, 34-te bliskie spotkanie sondy z księżycami Jowisza. Galileo wykona jeszcze jeden, długo trwający obieg i we wrześniu przyszłego roku zakończy życie upadkiem na planetę.

Niestety 5 listopada rankiem naszego czasu, w chwili największego zbliżenia do Jowisza, sonda przeszła w stan hibernacji z powodu pochłonięcia zbyt dużej dawki promieniowania, które zakłóciło pracę elektroniki statku. Sonda nie zdążyła przekazać żadnych uzyskanych danych.

Nie znaczy to jednak, że z naukowego punktu widzenia przelot był całowicie bezużyteczny. O naukowej wartości tego przelotu pisaliśmy już Jeszcze jeden obieg„>wcześniej.

Amaltea obiega Jowisza po orbicie o promieniu 181 tysięcy kilometrów w ciągu około 12 godzin. Jest nieregularną w kształcie bryłą o rozmiarach 262x146x134 kilometrów i masie 7,2*1021 kilogramów.

Autor

Michał Matraszek