Arianespace poinformowała, że inauguracyjny start rakiety Ariane 5 ECA z satelitami: Hot Bird 7 oraz STENTOR odbędzie się w nocy z 11 na 12 grudnia. Okno startowe rozciąga się od 23:22 do 0:14 czasu polskiego.

Po ostatnich problemach z komputerem kontrolującym odliczanie (Start Ariane przełożony„>pisaliśmy o tym) wszystko wydaje się działać poprawnie. Na platformie startowej na wszelki wypadek wymieniono zapłonniki służące do wypalania na chwilę przed startem resztek wodoru chłodzącego dysze silnika. Mimo że przy poprzedniej próbie startu zadziałały one poprawnie, to komputer nie zarejestrował tego faktu i wstrzymał odliczanie na ułamki sekund przed startem.

Jutro rakieta zostanie wytoczona z budynku montażowego na platformę startową kosmodromu w Kourou (Gujana Francuska). Tankowanie paliwa kriogenicznego rozpocznie się w środę rano.

Napędzana faza lotu potrwa 49 minut. Na szczycie ładowni znajduje się satelita Hot Bird i on też jako pierwszy zostanie odłączony po wejściu na orbitę transferową.