NASA opublikowała oświadczenie złożone przez rodziny ofiar katastrofy promu Columbia.

„16 stycznia widzieliśmy kochane przez nas osoby startujące w krystalicznie czyste, bezchmurne niebo. Ich serca były pełne entuzjazmu, dumy z kraju, wiary w Boga i gotowości do podjęcia ryzyka, jakie niesie za sobą dążenie do wiedzy – wiedzy, która może poprawić jakość życia całej ludzkości. Szesnastodniowa misja naukowa Columbii była wielkim sukcesem, do którego pełni zabrakło kilku minut – mimo tego będzie wiecznie żywa w naszej pamięci. Chcemy podziękować rodzinie NASA i ludziom z całego świata za okazaną nam miłość i wsparcie. Pozostajemy w głębokim smutku, podobnie jak rodziny astronautów misji Apollo 1 i Challengera przed nami, jednak śmiała eksploracja Kosmosu musi trwać. Gdy zostanie znaleziona i usunięta przyczyna tragedii, dziedzictwo Columbii musi zostać podjęte – dla zapewnienia lepszej przyszłości naszym dzieciom i nam samym„.