Komisja śledcza ds. wypadku Columbii przedstawiła kolejne zalecenia i ustalenia śledztwa. Przedstawione tematy zostaną poruszone również w końcowym raporcie.
Rekomedacja czwarta
- Unowocześnić system obrazowania, tak by mógł dostarczyć minimum trzech użytecznych zdjęć wahadłowca od momentu startu do, przynajmniej, momentu odstrzelenia rakiet wspomagających, wzdłuż każdego spodziewanego kierunku wznoszenia;
- Należy rozważyć użycie dodatkowego pojazdu (statku lub samolotu), z którego można by wykonać dodatkowe zdjęca pojazdu kosmicznego podczas wznoszenia;
Fakty
- Obrazowanie wahadłowca podczas startu i wznoszenia dostarcza koniecznych danych inżynieryjnych, w tym możliwości egzaminowania wszystkich systemów wahadłowca pod względem narażenia na odłamki oraz inne anomalie zachodzące podczas wznoszenia;
- W Kennedy Space Center (KSC) i Air Force Eastern Range (ER) znajduje się już obecnie sprzęt realizujący to zadanie;
- Dane o wznoszeniu uzyskane przez instrumenty obrazujące KSC i ER są przekazywane do Mission Managemant Team w ciągu kilku następnych dni po starcie. Pierwszy raport jest dostępny dzień po wystrzeleniu, a dalsze dokładne analizy w ciągu kilku dni. Dla większości systemów dane inżynieryjne nie są dostępne w czasie rzeczywistym
- Podczas wznoszenia się STS-107 dwa naziemne dalekozasięgowe aparaty dostarczyły danych umożliwiających badanie skutków uderzenia pianki o skrzydło wahadłowca. Trzeci aparat, który pozwoliłby lepiej oszacować zniszczenia nie był użyty;
Ustalenia
- Obecne systemy obrazowania dalekozasięgowego używane w KSC i ER nie dostarczają wystarczającej ilości danych inżynieryjnych do kontrolowania prawidłowości przebiegu wznoszenia;
- Ocena szkód wyrządzonych przez upadek odłamków podczas misji STS-107 została wypatrzona poprzez brak zdjęć wysokiej rozdzielczości oraz szybkich kamer (chwilowych i ciągłych ujęć startu);
Tło
- Wahadłowce są wciąż rozwijanymi pojazdami, każde dane inżynieryjne uzyskane podczas wystrzelenia są konieczne do dalszego zrozumienia pojazdu;
- Chociaż dostępne są liczne systemy obrazowania z Ziemi, często są niewystarczające aby uzyskać potrzebne dane
- Możliwość potwierdzenia modeli ukazujących wpływ upadku odłamków na systemy wahadłowca została zniweczona poprzez brak zdjęć wysokiej rozdzielczości;
- Praca istniejących instrumentów obrazujących jest zakłócana poprzez różnorodne czynniki (na przykład obecność w pobliżu zabudowań cywilnych)
- Systemy obrazowania nie zostały przystosowane do zmian jakie przeszedł proces wystrzelania, w szczególności zmiany kierunku wystrzelania związanych z kierowaniem wahadłowców na ISS;
