Realizowana przez Europejską Agencję Kosmiczną misja do Czerwonej Planety przeszła przegląd gotowości. Start zaplanowany jest na 2 czerwca. Rosyjska rakieta Sojuz wyniesie sondę z kosmodromu Bajkonur.
Start zaplanowany jest na 19:45 naszego czasu.
Mars Express jest obecnie napełniany paliwem. Zajmie to około tygodnia.
Sonda, zamontowana do Fregaty – górnego członu Sojuza, zostanie wytoczona na stanowisko startowe 4 dni przed startem.
Podróż zajmie 6 miesięcy i Mars Express wejdzie na około marsjańską orbitę 26 grudnia bieżącego roku.
Kilka dni temu podano, że problemy z elektroniką spowodują przesunięcie terminu startu z 23 maja na 6 czerwca. Zostały one jednak szybko rozwiązane i start może odbyć się kilka dni wcześniej. W przypadku tej misji okno startowe rozciąga się aż do 23 czerwca.
Mars Express składa się z dwóch części.
Pierwsza z nich, orbiter, będzie wykonywał zdjęcia o bardzo wysokiej rozdzielczości, zbierał dane o surowcach mineralnych na planecie oraz badał jej atmosferę.
Od orbitera odłączy się lądownik Beagle 2. Po osiągnięciu powierzchni badać będzie geologię, skład chemiczny gruntu oraz pogodę. Poszuka też śladów życia.