17 lipca o godzinie 13:23 Księżyc osiągnie nów. Na niebie wraz ze Słońcem znajdować się będą w Bliźniętach, około 5 stopnie od siebie. 31 lipca będzie niebieska pełnia. Czy faktycznie Księżyc będzie wtedy niebieski?

Nów to dobry okres do obserwacji nieba. Blasku gwiazd nie przyćmiewa światło Księżyca. Noce w lipcu są jednak krótkie, a w znacznej części Polski trwają wciąż astronomiczne białe noce. Jednak przy następnym nowiu (16 sierpnia) będzie już zupełnie ciemno.

Dwa dni po lipcowym nowiu, w poniedziałkowy wieczór, można spróbować wypatrzyć Srebrny Glob (w fazie 5 procent) około 5 stopni ponad zachodnim horyzontem. Cywilny zmierz nastąpi około 21:30.

Czy Księżyc będzie niebieski 31 lipca?

Raczej nie. Będzie on nadal perłowo-szary, jak zwykle. Ale bywały czasy gdy Księżyc był niebieski cały czas, w pełni czy nie…

W 1883 wybuchł wulkan Krakatoa w Indonezji. Wybuchł z siłą 100 megatonowej bomby atomowej, co było wyraźnie słychać aż z odległości 600 km. Olbrzymie ilości gorącego pyłu uniosło się do górnych warstw atmosfery. I Księżyc był niebieski.

Chmury pyłu wulkanicznego zawierały cząstki o średnicy około mikrona (jedna milionowa część metra) – idealnie, by mocno rozpraszać czerwone światło i przepuszczać inne kolory. Przechodzące światło, odbite przez Księżyc, widoczne było jako niebieskie lub, rzadziej, zielone.

Księżyc pozostał niebieski przez wiele lat po erupcji Krakatoa. Ludzie obserwowali w tym czasie lawendowe Słońce i świecące w nocy chmury (ang. noctilucent clouds). Pył obecny w atmosferze, wywołując jaskrawo czerwone zachody Słońca podobne do wielkich pożarów, oszukał straż pożarną wielu miast.

Inne, słabsze wybuchy wulkanów też zmieniały kolor Księżyca – w 1983 po wybuchu El Chichon w Meksyku, w 1980 pw wybuchu Mt. St. Helens, oraz w 1991 Mt. Pinatubo. Przyczyną niebieskiego Księżyca jest obecność w powietrzu dużej ilości cząstek o średnicy trochę wiekszej od długość fali czerwonego światła (0,7 mikrona) i brak cząstek o innych rozmiarach. Najczęściej wypluwają takie pyły wulkany, ale także wielkie pożary leśne.