
Po zakończonym w roku 1972 programie lotów na Księżyc Apollo panował niedosyt, oczekiwanie dalszych odkryć i kontynuowania eksploracji kosmosu w ramach kosmicznego wyścigu pomiędzy USA a ZSRR. Nadszedł czas na spektakularną misję badawczą, w ramach której zamierzano wysłać sondy do wielkich planet Układu Słonecznego.