Z przyjemnością zawiadamiamy Państwa, że wraz z dostrzeżeniem na półkuli północnej Słońca pierwszej plamy rozpoczął sie nowy cykl aktywności słonecznej. 4 stycznia z plamy nastąpił także wyrzut masy. Cykl otrzymał oznaczenie „24”.
Plamy słoneczne są ciemnymi obszarami o rozmiarach 2-3 tys km (pory) do ok 50 000 km . W miejscach gdzie występują strumień pola magnetycznego ma indukcję rzędu 0,3 – 0,4 Tesli, czyli około 7000 razy więcej niż Ziemskie pole magnetyczne.
Plamy widzimy jako ciemne, choć mają wciąż wysoką temperaturę, około 4500 K, czyli 1500 K mniej niż otaczająca je fotosfera. Taki kontrast występuje tylko dlatego, że zgodnie z prawem Stefana-Boltzmanna energia wypromieniowana z wyidealizowanego ciała doskonale czarnego , zależy od czwartej potęgi temperatury. Gdyby zależność ta była liniowa, to nie obserwowalibyśmy tak drastycznego spadku jasności. Wszak plama słoneczna jest wciąż tak gorąca jak oślepiająco jasny łuk elektryczny
Zgodnie z regułą Hale-Nicholsona podczas trwania jednego cyklu 11,2 letniego wszystkie obszary aktywne mają taką samą biegunowość prowadzącą jak obszary okołobiegunowe na początku cyklu. Plama która została dostrzeżona ma już odwrotną biegunowość w stosunku do plam z poprzedniego cyklu.
Satelita SOHO w grudniu obchodził 12 rocznicę wysłania. W czasie trwania misji zdążył się dokładnie przyjrzeć Słońcu przez cały cykl 11,2 letni, od minimum przez maksimum do kolejnego minimum.