Tytan
Burze pyłowe na Marsie już nikogo nie dziwią. Jednak na Tytanie – największym księżycu Saturna, zaobserwowano je po raz pierwszy. O burzach dowiedzieliśmy się dzięki danym, zebranymi przez sondę Cassini. Mimo że minął już ponad rok od zakończenia misji, to analizując informacje przesłane przez sondę, ciągle dowiadujemy się czegoś nowego na temat Saturna i jego księżyców.
Na podstawie danych zbieranych przez 13 lat wykonano sześć obrazów Tytana w podczerwieni. Obecnie jest to najlepsze przedstawienie tego, jak może wyglądać powierzchnia największego księżyca Saturna, gdy nie przysłania jej gęsta atmosfera.
W 2005 roku próbnik Huygens pomyślnie wylądował na księżycu Saturna – Tytanie. Było to pierwsze lądowanie na księżycu innym niż nasz naturalny satelita. NASA dobrze przemyślała wybór nazwy dla próbnika, ponieważ nosi on imię odkrywcy największego satelity Saturna. Jednak zasługi Huygensa są dużo większe – nie tylko w dziedzinie astronomii, ale także matematyki, …
Badania przeprowadzone przez sondę Cassini potwierdziły obecność toksycznego lodu hybrydowego w małej chmurze wysoko nad biegunem południowym największego księżyca Saturna, czyli Tytana.
Sonda Cassini niewątpliwie była jednym z najciekawszych projektów NASA w historii. Nie tylko dostarczyła nam wiele danych na temat Saturna i jego okolic, lecz także zmotywowała astronomów do dalszego poszukiwania obiektów zdatnych do życia. Wraz z końcem misji statku możemy przyjrzeć się, jak bardzo wpłynęła ona na nasze postrzeganie Wszechświata.
Już tylko 17 dni do kończącego misję nurkowania sondy Cassini w atmosferę Saturna. Koniec sondy był już przesądzony, kiedy po raz ostatni przeleciała obok Tytana i wykorzystała jego asystę grawitacyjną, by osiągnąć odpowiednią orbitę wokół Saturna. Jednakże jeszcze sporo wydarzeń będzie miało miejsce przed 15 września.
Parę lat temu astrobiolodzy wpadli na pomysł, jak – przynajmniej teoretycznie – w metanowych jeziorach Tytana, księżyca Saturna, mogłoby powstać życie. Teraz zbadano, że na Tytanie występuje akrylonitryl, czyli związek chemiczny, który w powstaniu takiego dziwnego życia mógłby nieźle pomóc. Może życie wcale nie musi mieć formy takiej, jaką znamy? A co, jeśli gdzieś …
Jasne, metanowe chmury sunące ponad ciemnymi, węglowodorowymi jeziorami i morzami… Taki właśnie widok ukazała nam sonda Cassini, kierując swoją kamerę w stronę Tytana, największego księżyca Saturna. Ten obraz to nic innego jak tytanowe lato! Widoczny w górnej części zdjęcia obszar Tytana to jego biegun północny, którego okolice są teraz mocno oświetlone promieniami …
Pełna nazwa misji: Cassini-Huygens nie jest przypadkowa, choć ostatnio zazwyczaj słyszymy tylko o sondzie Cassini. Wynika to z tego, że próbnik Huygens, który doleciał w okolice Saturna u boku orbitera, zakończył już dawno swoją pracę. Nie mniej jednak jego wkład w misję jest dla naukowców bardzo istotnym elementem – w ten sposób mogli oni zobaczyć powierzchnię Tytana, …
Już wkrótce sonda Cassini wykona swój pożegnalny przelot blisko Tytana. Będzie to ostatnia szansa na przeprowadzenie z bliska obserwacji jezior i mórz węglowodorowych na biegunie północnym tego księżyca. Po raz ostatni wykorzysta też swój potężny radar, by zrobić zdjęcia jego powierzchni.
